Jeden z byłych doradców Jeana-Claude'a-Tricheta O. Grant opisał swojego kolegę jako strateg z wyjątkową zdolnością do radzenia sobie z kryzysami. Według Jim O'Neill, przedstawiciel jednego z największych banków komercyjnych Goldman Sachs, Trichet jest drugim najbardziej kompetentny w świecie makroekonomii po Alan Greenspan. Wybitne talenty Trichet w sferze ekonomicznej w znacznym stopniu zdefiniował współczesny wizerunek Unii Europejskiej.
Znani w biografii Jean-Claude Trichet jest fakt, że w młodości zaplanował do życia górnictwa i trzymał lewicowych poglądów politycznych. Urodzony i wychowany w rodzinie naukowców, Trichet postanowił studiować w Wyższej Szkole Górniczej. Pracował w kopalni węgla i był inspirowany przez Proletariat pomysłów tak bardzo, że nawet uczestniczył w działaniach radykalnej partii socjalistycznej. Jego drugą edukację uzyskał na Uniwersytecie Paryskim, wybierając specjalizację ekonomiczną. Posiada również dyplas z Instytutu Studiów politycznych i Narodowej szkoły administracji. W trakcie studiów Trichet utrzymywał aktywność społeczną i polityczną, działał jako działacz i organizator kilku protestów.
Po pracy w kontroli finansowej i skarbcu, zrewidował swoje poglądy na temat polityki i gospodarki. W wieku 36 lat, Trichet został doradcą ministra finansów, a kilka miesięcy później do prezydenta Valerie Giscard d'Estaing. W następnych latach Ekspert finansowy uczestniczył w kluczowych pozycjach ekonomicznych w skarbcu i paryskim klubie wierzycieli. W 1987 został mianowany wiceprezesem MFW i zastępcą szefa Banku Światowego. Trichet później zarządzał Komitetem Walutowym i Bankiem Centralnym kraju, a przez rok był członkiem zarządu Europejskiego Banku Centralnego. Na tej pozycji kierował zespołem specjalistów, którzy nadzorują proces wprowadzania euro.
W 2003 Jean-Claude Trichet został mianowany szefem Europejskiego Banku Centralnego. Podczas ośmiu lat urzędowania opowiadał się za rozróżnieniem wpływów politycznego i ekonomicznego skrzydła Unii Europejskiej. W tym okresie wielu finanzerów skrytykował jego działalność; jednak jeszcze większa była liczba zwolenników strategii ekonomicznej wdrożonych przez Trichet. W każdym razie jego Zasługi z powodzeniem stawiania czoła Unii Europejskiej z tendencjami kryzysowymi są bezsporne.