Einer der ehemaligen Berater von Jean-Claude-Trichet O. Grant beschrieb seinen Kollegen als Strategemit mit außergewöhnlicher Krisenbewältigungsfähigkeit. Laut Jim O'Neill, einem Vertreter einer der größten Geschäftsbanken Goldman Sachs, ist Trichet nach Alan Greenspan der zweitkompetenteste in der Welt der Makroökonomie. Trichets herausragende Talente im wirtschaftlichen Bereich haben das moderne Bild der Europäischen Union weitgehend geprägt.
Bemerkenswert in der Biographie von Jean-Claude Trichet ist die Tatsache, dass er in seiner Jugend plante, einen lebendigen Bergbau zu machen und linke politische Ansichten zu vertreten. Geboren und aufgewachsen in einer Familie von Wissenschaftlern, entschied sich Trichet, an der Higher Mining School zu studieren. Er arbeitete in einer Kohlemine und ließ sich von den Ideen des Proletariats so sehr inspirieren, daß er sogar an den Aktivitäten der radikalen sozialistischen Partei teilnahm. Er erhielt seine zweite Ausbildung an der Universität von Paris, wo er sich für eine wirtschaftliche Spezialität entschied. Er besitzt auch Diplome des Institute of Political Studies und der National School of Administration. Während seines Studiums pflegte Trichet soziale und politische Aktivitäten, agierte als Aktivist und Organisator mehrerer Proteste.
Nachdem er in der Finanzinspektion und im Finanzministerium gearbeitet hatte, revidierte er seine Ansichten über Politik und Wirtschaft. Im Alter von 36 Jahren wurde Trichet Berater des Finanzministers und einige Monate später Präsident Valerie Giscard d'Estaing. In den folgenden Jahren war der Finanzexperte in wichtigen wirtschaftlichen Positionen im Finanzministerium und im Pariser Club der Gläubiger tätig. 1987 wurde er zum stellvertretenden Vorsitzenden des IWF und zum stellvertretenden Chef der Weltbank ernannt. Trichet leitete später den Währungsausschuss und die Zentralbank des Landes und war ein Jahr lang Mitglied des Direktoriums der Europäischen Zentralbank. In dieser Position leitete er das Team von Spezialisten, die den Prozess der Einführung des Euro überwachten.
2003 wurde Jean-Claude Trichet zum Chef der Europäischen Zentralbank ernannt. Während seiner achtjährigen Amtszeit setzte er sich für die Idee ein, die Einflüsse des politischen und wirtschaftlichen Flügels der Europäischen Union zu unterscheiden. Während dieser Zeit kritisierten viele Finanziers seine Aktivitäten; Noch größer war jedoch die Zahl der Befürworter der von Trichet umgesetzten Wirtschaftsstrategie. Auf jeden Fall sind seine Verdienste, die Europäische Union erfolgreich mit Krisentrends zu konfrontieren, unbestritten.